Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это попытка собраться и жить дальше, как будто ничего не случилось. Раньше Елена была первой ученицей в школе, ее все любили и ценили. Теперь же ей приходится постоянно носить маску спокойствия, скрывая глубокую боль внутри.
В школе начинается новый учебный год. Среди учеников появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется своей необычной внешностью и загадочным поведением. Между Еленой и Стефаном возникает странное, почти мгновенное взаимопонимание. Но девушка даже не догадывается, что Стефан — не обычный парень. Он вампир, проживший уже несколько столетий, и всеми силами старается не причинять вреда людям, живя тихой жизнью.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и жаждет крови. Теперь судьба Елены, ее близких и всех жителей маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один из них пытается ее защитить, другой — погубить.