Когда грянула революция, а потом наступили суровые времена военного коммунизма, люди старались спрятать всё ценное подальше. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда важный предводитель дворянства в Старгороде и завсегдатай светских раутов, теперь тихо работал в отделе ЗАГСа. От умирающей тёщи он неожиданно узнал важную вещь. Оказывается, она когда-то зашила в сиденье стула свои драгоценности — бриллианты и жемчуга. Стоимость клада оценивалась в огромную сумму, полторы сотни тысяч золотых рублей. Стул этот был не простой, а один из двенадцати, входивших в гарнитур знаменитого мастера Гамбса.
Не раздумывая долго, Воробьянинов бросает свои дела и отправляется на поиски. К нему присоединяется молодой и хитроумный Остап Бендер, которого называют «великим комбинатором». Помощь его, конечно, не безвозмездна. Отыскать рассредоточенные по разным местам стулья — задача не из лёгких. Ситуацию осложняет ещё один факт. Перед кончиной старушка успела поведать ту же тайну своему духовнику, отцу Фёдору. А тот давно грезил о том, чтобы открыть в Самаре собственный завод по производству церковных свечей.
