Декабрь 1970-го. Престижная школа-пансион для мальчиков, академия Бартон, почти опустела. Ученики разъехались по домам на рождественские праздники. Однако несколько подростков остаются в почти пустых корпусах. Их родители не смогли или не захотели приехать за ними. Присматривать за оставшимися назначен учитель истории, мистер Ханэм. Он известен своим суровым нравом и непоколебимой верой в строгую дисциплину. Ему помогает повариха Мэри, женщина, чье сердце разбито — ее сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
